Las mareas vivas son las más grandes: llegan con la luna nueva y la llena, cuando el Sol y la Luna tiran del mar en la misma dirección. Las mareas muertas son las más pequeñas: llegan con los cuartos creciente y menguante, cuando tiran en ángulo recto. Se alternan, más o menos, cada semana.
¿Qué provoca las mareas vivas y muertas?
La marea la provocan sobre todo la Luna y, en menor medida, el Sol. Según la NOAA, cuando la Tierra, el Sol y la Luna están casi alineados, en luna nueva o luna llena, la atracción del Sol se suma a la de la Luna: las pleamares suben un poco más y las bajamares bajan un poco más. Son las mareas vivas.
Unos siete días después, el Sol y la Luna quedan en ángulo recto vistos desde la Tierra (cuarto creciente o menguante) y sus efectos se compensan en parte: son las mareas muertas.
El nombre inglés de las vivas, spring tides, no tiene que ver con la primavera: viene de la idea de que la marea «brota». Hay mareas vivas todo el año, dos veces por mes lunar.
Un mes real en Cádiz
En octubre de 2026 la luna nueva es el 10 y la llena el 26; los cuartos, hacia el 3 y el 18. Las barras altas (mareas vivas) se agrupan alrededor de la luna nueva y la llena, y las bajas, alrededor de los cuartos.
¿Cada cuánto se repiten las mareas vivas?
Un ciclo completo de fases de la Luna dura unos 29,5 días. Como hay mareas vivas en luna nueva y en luna llena, se repiten cada dos semanas aproximadamente, y entre unas y otras hay mareas muertas. En una tabla de mareas lo verás como una onda: el coeficiente sube durante una semana y baja la siguiente. Las fechas de las próximas, en el calendario de mareas vivas.
¿Cuáles son las mareas más grandes del año?
No todas las mareas vivas son iguales. Son mayores cuando la Luna está cerca de su punto más próximo a la Tierra (el perigeo): la NOAA las llama perigean spring tides, popularmente king tides. Según el IMCCE (Observatorio de París), las mareas más fuertes posibles se dan cuando una luna nueva o llena cae lo más cerca posible de un equinoccio, con la Luna en el perigeo y sobre el ecuador celeste. Por eso se habla de mareas vivas equinocciales, las de marzo y septiembre.
¿Qué cambia para ti?
- Con mareas vivas la bajamar descubre más playa, rocas y bancos de arena: es cuando se marisca. Pero la marea también sube más deprisa, porque en las mismas seis horas recorre más metros. Vigila la hora de la pleamar si caminas por zonas que se inundan.
- Con mareas muertas el agua cambia menos de sitio: menos corriente en bocanas y rías, y una playa más estable a lo largo del día.
¿Y los eclipses?
Un eclipse necesita la misma alineación que las mareas vivas: los de Sol ocurren en luna nueva y los de Luna, en luna llena. Por eso un día de eclipse es siempre un día de mareas vivas. No hay un eclipse cada luna nueva porque la órbita de la Luna está algo inclinada respecto a la de la Tierra; lo explican en astronomia.es: por qué no hay un eclipse cada mes. Los próximos que se verán desde España están en eclipses en España de 2026 a 2028.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las mareas vivas?
Las mareas vivas son las más grandes: llegan con la luna nueva y la llena, cuando el Sol y la Luna tiran del mar en la misma dirección.
¿Qué son las mareas muertas?
Las mareas muertas son las más pequeñas: llegan con los cuartos creciente y menguante, cuando tiran en ángulo recto.
¿Cada cuánto se repiten las mareas vivas?
Como hay mareas vivas en luna nueva y en luna llena, se repiten cada dos semanas aproximadamente, y entre unas y otras hay mareas muertas.
¿Cuáles son las mareas más grandes del año?
Según el IMCCE (Observatorio de París), las mareas más fuertes posibles se dan cuando una luna nueva o llena cae lo más cerca posible de un equinoccio, con la Luna en el perigeo y sobre el ecuador celeste.
