El cero hidrográfico es el nivel de referencia desde el que se miden las profundidades de las cartas náuticas y las alturas de las tablas de mareas oficiales. En España, el Instituto Hidrográfico de la Marina usa la Mayor Bajamar Astronómica (LAT): un nivel tan bajo que la marea astronómica casi nunca baja de él. Por eso las alturas oficiales casi siempre son positivas.
¿Cómo lo define el IHM?
El Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM) lo define como el plano horizontal de referencia sobre el que se miden las profundidades de la carta náutica y las alturas de lo que queda al descubierto en bajamar. En sus palabras, es «el lugar geométrico de los puntos de mínimo avance de la mar» en condiciones meteorológicas medias.
La Organización Hidrográfica Internacional recomienda, en su Resolución 3/1919, usar la Mayor Bajamar Astronómica (Lowest Astronomical Tide, LAT) como referencia en zonas con marea apreciable. El IHM la tiene adoptada en su cartografía náutica.
¿Cómo se suman la sonda y la marea?
Una carta náutica indica la sonda: la profundidad bajo el cero hidrográfico. Una tabla de mareas oficial indica la altura de la marea sobre ese mismo cero. Como las dos parten del mismo nivel, se suman:
Con una sonda de 2,0 m y una marea de 1,5 m, hay unos 3,5 m de agua, sin contar oleaje ni presión atmosférica.
Como el cero está por debajo de casi todas las bajamares, las alturas de una tabla oficial salen positivas casi siempre. Solo con situaciones meteorológicas especiales el agua puede bajar algo por debajo del cero.
¿Cómo se calcula el cero hidrográfico?
Según el IHM, lo ideal sería medir la marea durante 19 años en una estación, para abarcar el ciclo nodal lunar de 18,6 años. Como eso es difícil, la OHI recomienda calcular las constantes armónicas con al menos un año de datos y predecir con ellas 19 años de mareas: la bajamar más baja de esa predicción es la LAT. El cero de cada puerto es un valor publicado, que se revisa de vez en cuando y se identifica con el año en que entró en vigor.
¿Es igual en todos los países?
- España (IHM) y Francia (SHOM): la Mayor Bajamar Astronómica o un nivel muy próximo.
- Estados Unidos (NOAA): sus predicciones se dan sobre la bajamar media inferior (Mean Lower Low Water, MLLW), más alta que la LAT. Por eso en las tablas de la NOAA las bajamares negativas son más frecuentes.
Cuando compares dos tablas de mareas, comprueba primero su referencia: la misma marea puede salir con medio metro, o varios metros, de diferencia.
Y en esta web
Estamos incorporando, puerto a puerto, el nivel medio sobre el cero hidrográfico publicado por cada organismo oficial. Cuando un puerto lo tenga, sus alturas pasarán a esa referencia y la página lo dirá.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cero hidrográfico?
El cero hidrográfico es el nivel de referencia desde el que se miden las profundidades de las cartas náuticas y las alturas de las tablas de mareas oficiales.
¿Qué cero hidrográfico usa España?
En España, el Instituto Hidrográfico de la Marina usa la Mayor Bajamar Astronómica (LAT): un nivel tan bajo que la marea astronómica casi nunca baja de él.
¿Cuánta agua hay en un punto de la carta?
Agua disponible = sonda de la carta + altura de la marea.
¿Por qué esta web muestra bajamares negativas?
Por eso ves bajamares negativas, como −0,43 m, que en la tabla oficial del IHM aparecen como positivas.
